Проблема изменения климата была включена в политическую повестку дня международного сообщества в середине 80-х годов. Тогда ученые пришли к выводу об антропогенных причинах изменений климата. Впоследствии стало ясно, что проблема очень сложна и для получения точных выводов и прогнозов необходимо объединить усилия ученых всех стран. В 1988 г. Всемирная Метеорологическая организация (ВМО) и Программа по окружающей среде ООН учредили межправительственную группу экспертов по изменению климата (МГЭИК). В 1990 г. МГЭИК выпустила первый доклад, в котором подтвердила угрозу изменения климата и призвала к подготовке специального глобального соглашения по решению этой проблемы. 

Таким образом, в 1992 году на конференции ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Женейро  была принята Рамочная конвенция ООН об изменении климата (РКИК ООН). 

Конвенция вступила в силу в 21 марта 1994 г. на данный момент  к ней присоединились 195 сторон – 194 государства и Европейский союз. 

Основная цель РКИК ООН заключается в достижении стабилизации концентрации парниковых газов в атмосфере на таком уровне, который не допускал бы опасного антропогенного  воздействия на климатическую систему в сроки, достаточные для естественной адаптации экосистем к изменению климата.